Usos actuales y potenciales del Amaranto (Amaranthus spp.)

Resumen

El género Amaranthus comprende alrededor de 70 especies, de las cuales 40 son nativas del continente  Americano y el resto de Australia, África, Asia y Europa. A. caudatus L., A. hypochondriacus L. y A.  cruentus L. son las especies que en años recientes han creado un fuerte interés como cultivos agrícolas  en muchas regiones del mundo por el alto valor nutrimental de sus semillas y hojas. El amaranto,  considerado uno de los pseudocereales más nutritivos, es principalmente usado para el consumo  humano de varias maneras; destacando entre ellas la elaboración de dulces sólidos con sus semillas o bebidas a base  de harina, como verdura, como forraje para el ganado y para la obtención de aceites y productos  cosméticos. A pesar de ser considerado por la FAO como el cultivo con mayor potencial técnico de  desarrollo para las regiones andinas y costeras de América debido a las características nutritivas de la planta entera así como la cualidad de su excelente capacidad de resistencia a suelos y climas secos,  presenta una curva de producción muy lenta debido principalmente a los bajos rendimientos, de aquí que el  objetivo de la presente revisión sea realizar un análisis de las múltiples formas, además del consumo, en que puede usarse el amaranto, y con esto, de alguna manera, motivar a los agricultores para que lo sigan  cultivando.